Comment fonctionne une boussole ?
octobre 04, 2023

Comment fonctionne une boussole?

7 minutes de lecture

Si vous faites partie d’une génération qui ne sait pas ce que c’est qu’une boussole ni même son fonctionnement, vous n’avez rien à craindre ; car la boussole armée française est en effet, un instrument terrestre, un outil incroyable dont l'objectif est la navigation et l'orientation géographique que les grands explorateurs, navigateurs et pirates utilisent pour s’orienter et trouver leur cap. Il s’agit d’un petit objet de forme circulaire constitué de gradue, d’une aiguille magnétique aimantee, suivant des lignes sur le champ magnétique de la terre.

Autrefois, certaines boussoles étaient combinées avec un cadran solaire, lequel utilisait l’ombre portée d’une aiguille appelée style ou gnomon ou d’un tringle rabattable. Cette association permettait d’orienter le cadran et d’obtenir l’heure approximativement. Historiquement, les boussoles sont d’origine chinoise. La première référence historique précise de la boussole comme tant un instrument d’orientation magnétique spécifique était dans un livre en 1040 à 1044 sous la dynastie Song.

Si vous oubliez parfois votre torche ou votre briquet tempête gaz rechargeable ou autre survie accessoire pour aller faire une randonnée, ce n’est pas grave. Par contre la boussole fait partie des outils indispensables et à se munir à chaque fois pour un randonneur. Elle permet de savoir où se trouve le nord afin de vous orienter partout où vous allez, et éviter ainsi le risque de vous perdre. Découvrez dans notre site une gamme de kit de survie randonnée.

boussole de survie

Comment marche une boussole magnétique ?

Si votre objectif est de savoir utiliser une boussole, vous devez d’abord comprendre son fonctionnement.

En quoi sont constituées les boussoles?

En principe, une boussole est composée de 3 éléments :

  • L’aiguille alimentée mobile dont la pointe rouge vous indique le Nord : cette aiguille comporte deux parties dont l’une  qui est rouge cap vers le Nord et l’autre cap vers le Sud. Elles sont attirées par l'aimant. Cette tige magnétisée ou aiguille magnétique est alors placée sur un support de friction quasi nulle qui lui permet de pivoter librement pour s’aligner sur le champ magnétique ambiant.
  • La flèche de visée, une flèche fixe sur la plaquette de la boussole que vous pointez vers la direction à suivre ou vers votre point de repère. la flèche pointe vers une gradue où sont inscrits les quatre points cardinaux.
  • Le cadran mobile qui vous permettra de conserver la bonne direction : il est gradué et rotatif, divisé de 0 à 360 degrés avec la mention des quatre points cardinaux (Nord, Sud, Est, Ouest). A l’intérieur de ce cadran rotatif, on retrouve la flèche rouge qui pointe vers le Nord ainsi que les lignes d’orientations parallèles à la flèche d’orientation.
Comment fonctionne une boussole ?

Comment utiliser une boussole ?

La terre contient de grandes quantités de métal  en son centre. Elle se comporte comme un aimant et possède un pôle Nord et un pôle Sud. La rotation de cette masse de métal terrestre crée ensuite ce qu’on appelle un champ magnétique divisés en plusieurs champs ou lignes que les aliments suivent pour vous indiquer votre orientation. Mais comment doit-on utiliser sa boussole.

D’abord, vous devez relever le gisement tel qu’un pont, un sommet de montagne ou une église, visibles depuis l’endroit où il se trouve pour s’en servir comme d’un point de repères. Comparez-ces observations avec une carte pour orienter le dispositif de vidée de la boussole vers le point marquant que vous avez choisi. 

Ensuite, posez votre compas à plat sur la carte. Pour déterminer votre position par rapport à cet objet, l’aiguille tournera jusqu’à ce qu’ils soient parallèles, aligné à votre point de repère, votre cap.

Après, positionnez la boussole à hauteur de votre ventre pour faciliter la lecture du cadran. La position présente se situe sur la règle graduée du compass ou dans son prolongement.

Comment lire une boussole ?

Le cadran de la boussole est divisé de 0 à 360 dans le sens des aiguilles d’une montre. Le Nord se trouve à 0 ou à 360 degrés. L’Est quant à lui se trouve à 90 degrés, le Sud à 180 et l’Ouest se trouve à 270 degrés.

Chaque section de 90 degrés du compas est appelé un quadrant. Pour mieux cadrer votre orientation, imaginons qu’on coupe une pizza ronde en quatre parts égales. Chaque part de  pizza constituerait ici un quadrant.

Toutefois, il arrive que sur certains modèles, chaque quadrant est lui aussi divisé en deux. Dans ce cas, les degrés situés à l’intérieur indiquent soit le Nord-Est (NE), le Sud-Est (SE) le Nord-Ouest (NO), ou le Sud-Ouest (SO). Une personne se déplaçant vers 220 degrés par exemple, irait donc en direction Sud et Ouest ou simplement Sud-Ouest (SO)

Comment fonctionne une boussole ?

Une boussole : avec ou sans carte?

Le compas vous aide à vous situer sur une carte mais aussi à identifier ce qui vous entoure tel qu’un sommet…pour atteindre votre objectif.

Tuto pour utiliser votre boussole avec une carte

L’utilisation de la boussole sert de base à bien positionner la carte en faisant coïncider le nord de la carte avec celui indiqué par l’aiguille et qu'ils soient parallèles. Vous devez d‘abord poser l’objet sur la carte et le faire pivoter jusqu’à ce que les deux Nord s’alignent. Sur une carte, le nord est toujours situé en haut.

Une fois bien en place, l’aiguille est perpendiculaire à la bordure haute de la carte. Sur le cadran du compas, vous pouvez lire les quatre points cardinaux sur la gradue. Le socle de la boussole tourne et permet de calculer l’azimut (l’angle entre le nord et la direction que l’on souhaite prendre)

Si vous voulez évaluer le chemin qu’il vous reste à parcourir pour atteindre l'orientation de votre destination, vous devez :

  • Pointer la flèche de visée vers le point identifié, tel qu’un sommet ou une montagne ou autre monument terrestre visible de loin.
  • Positionner correctement la carte sous la boussole sans déplacer l boussole qui pointe toujours sur votre point d repère.
  • Les lignes de visée qui relie le point de repère à la flèche de vise coupe le sentier à l’endroit où vous vous trouvez. Enfin, votre localisation sera d’autant plus précise avec l’aide d’un altimètre.

Il s’agit d’un instrument de mesure vous permettant de déterminer la distance verticale entre un point et une surface de référence. Si la mesure est effectuée par rapport au niveau de la mer, cet objet renseigne l’altitude. Si elle est effectuée au niveau du sol local, elle indique la hauteur. Avec la boussole, vous êtes prêt à affronter toute sorte de situation ou d’imprévue en montagne ou lors de votre randonnée.

Tuto pour utiliser votre boussole sans carte

Même sans carte, avoir une boussole avec sois durant une sortie en forêt ou un voyage en mer, une randonnée, un camping… peut s’avérer être très utile en orientation terrestre.

Pour cela, rien de plus simple. Si vous voulez allez vers un endroit précis lors de votre virée entre homme  et que vous avez peur de vous perdre, pointez la flèche de visée vers ce point. Faite tourner le socle jusqu’à ce que les deux flèches se superposent. Vous obtiendrez ensuite une valeur que vous pouvez suivre pour vous assurer d’arriver à destination

Pourtant, toutes les boussoles ne se valent pas, certaines permettent seulement de connaitre où se trouve le Nord et non de mémoriser votre point de destination. Avant d’acheter le vôtre, vous devez bien choisir votre modèle.

Comment fonctionne une boussole ?

Tuto pour bien choisir votre boussole de randonnée

Il existe quatre caractéristiques principales à considérer pour l’achat d’une boussole.

  • Miroir de visée : il est possible de viser une direction plus précisément et plus clairement tout en gardant sous les yeux la capsule de la boussole, faire des relevés précis avec la capsule graduée en degré ou/et en millièmes.
  • Correction de déclinaison : la déclinaison est la différence en degrés entre le Nord géographique et le Nord magnétique. Etant donné que la déclinaison varie selon l’endroit où vous vous trouvez, la déclinaison ajustable est très importante. Avec la correction de déclinaison, vous pouvez le régler et l’oublier jusqu’à ce que vous changiez de zone.
  • Clinomètre : pour l’alpiniste et le si de randonnée ; dans le but d’estimer l’angle de la pente (angle d’inclinaison) pour vous aider à évaluer les risques d’avalanche et la hauteur des objets
  • Aiguille globale : cette fonction compense les variances de champ magnétiques et permet de fonctionner de  manière régulière et précise dans le monde entier. Toutes boussoles magnétiques qui se veut précis doit indiquer la composante horizontale de la ligne locale du champ magnétique. Pour y parvenir sans qu’il soit nécessaire de compenser manuellement l’inclinaison naturelle des lignes magnétiques, on utilise généralement le poids de l’aiguille ou de la rose des vents afin de gérer la composante verticale du champ. Avec l’aiguille globale, l’équilibrage des zones magnétiques va se faire automatiquement. Vous pouvez alors vous orienter correctement sans forcément connaitre ces détails techniques.

Où commander votre boussole magnétique ?

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